在美國洛杉磯的轄區(qū)內有一個小城鎮(zhèn)，住著一名叫艾利斯的撿破爛者。2010年，她在翻撿垃圾的時候，赫然發(fā)現這個小城鎮(zhèn)市長的工資單上年薪高達79萬美元，遠遠高于美國總統，而警察局長的年薪也高達46萬元。更令人感到詫異的是，在這樣一個名不見經傳的小城鎮(zhèn)，所有市議會的議員們年薪都高達10萬美元。這是一個人均收入只相當于美國人均收入50%的小城鎮(zhèn)，居然出現如此咄咄怪事，這不能不令人感到憤怒。

　　當然，正如人們所知道的那樣，由于這個小城鎮(zhèn)的管理者實行了“利益均沾”，因此，要想通過正常的程序解決問題幾乎是不可能的。在這個小城鎮(zhèn)上到市長、警察局長，下到普通市政官員和市議員，都有很高的薪水。如果提交議會討論，那么，最終很可能會不了了之。

　　正因為如此，這名撿破爛者才選擇通過街頭演講的方式，向社會披露她所了解的事實真相。她的努力沒有白費，洛杉磯當地報紙很快進行報道，洛杉磯的反貪機構準備跟進調查。這個小城鎮(zhèn)的市政官員和市議員們迫于社會輿論的壓力，不得不召開專門的聽證會。市議會經過簡單討論后全票通過決議，要求市長和所有政府官員包括市議員都必須減少90%的薪水。

　　這是一次真正意義上的自我“革命”。這次“革命”來自于社會輿論的壓力，也來自于這些官員的自我反省。筆者之所以關注這個小小的腐敗案件，是因為在從事腐敗問題研究的過程中，發(fā)現部分學者存在著嚴重的錯誤思維定勢。他們認為要想解決腐敗問題，必須嚴格依照法律辦事，法律必須明確規(guī)定相互制衡的政治體制，因為只有這樣才能防止官員恣意橫行。而在高度自治的美國，市政府官員和市議會可以決定工資收入，如果政府官員和市議會的議員們沆瀣一氣，大幅提高他們的工資收入，在法律上不存在任何問題。換句話說，相互制衡的政治機制在高度自治地區(qū)并不能有效遏制“集體腐敗”的問題。

　　相互制衡的政治體制，并不能從根本上解決腐敗問題。在反腐敗的過程中，一定要對公權力保持高度的警惕，不要試圖通過增設公權力機關，或者通過增加國家工作人員來解決腐敗問題，因為那樣做是典型的緣木求魚。

　　反腐敗研究一定要避免東施效顰，破除教條主義，從尊重公民的基本權利出發(fā)，提出有價值的建議。反腐敗不需要設置更多機構，相反地，要對現有的機構進行必要的整合，以提高反腐敗的效率。反腐敗既要解決觀念問題，同時也要尋找反腐敗的有效手段和途徑。(作者是中南財經政法大學廉政研究院院長)