在德國波恩4日召開的聯(lián)合國教科文組織第三十九屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)會(huì)議上，中國土司遺址被列入世界遺產(chǎn)名錄。對于中國土司遺址意義，世界遺產(chǎn)委員會(huì)認(rèn)為是“反映了13至20世紀(jì)初期古代中國在西南群山密布的多民族聚居地區(qū)推行管理少數(shù)民族地區(qū)的政治制度”。我認(rèn)為僅僅這樣看待中國土司遺址申遺的意義是不準(zhǔn)確的，也是不全面的。應(yīng)該說，中國土司遺址申遺的意義決不僅在于“土司”政治制度本身，更重要的是反映了中國這一地區(qū)少數(shù)民族的歷史變遷及其普遍價(jià)值。

　　不錯(cuò)，“土司制度”是古代中央政府針對西南少數(shù)民族地區(qū)的政策，形成于宋代，繁榮于明代，崩潰于清代，有著1000多年的歷史�！巴了局贫取痹诳陀^上確實(shí)是維系我國多民族統(tǒng)一國家的重要制度之一。但是我們必須承認(rèn)的歷史事實(shí)是，歷代封建王朝并不是把“土司制度”作為一種民族政策來實(shí)施的，而是為了將中央政府很難派官吏直接統(tǒng)治的地區(qū)納入到統(tǒng)治范圍，不得不利用當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者對該地區(qū)的世襲統(tǒng)治的制度。土司制度既有其作為歷史存在的合理性，也有著嚴(yán)重的政治弊端以及同歷史發(fā)展不合拍的落后性。如果將土司遺址僅僅作為這種政治制度本身來評價(jià)它的歷史遺產(chǎn)價(jià)值，那是有很大的局限性的。

　　事實(shí)上，這些留存至今的土司城寨及官署建筑遺存，不僅是古代政府委任、世襲管理當(dāng)?shù)刈迦旱氖最I(lǐng)“土司”的行政和生活中心，同時(shí)也是一方少數(shù)民族的社會(huì)生活和文化風(fēng)俗的歷史遺存，它是一個(gè)民族的繁衍生息歷史變遷的見證。而且我認(rèn)為從這個(gè)角度來看待和評價(jià)這些土司遺址，反倒更具有突出的普遍價(jià)值。

　　這是因?yàn)椋�在中國歷史上，這些“土司”所代表的少數(shù)民族，并不是一開始就被當(dāng)做中華民族大家庭中的一個(gè)民族來看待的。歷史上，封建王朝把西南少數(shù)民族先民都稱為“蠻”或“夷”。比如這次申遺的湖南永順老司城遺址、湖北恩施唐崖土司城址，宋代以前，對這些居住在武陵地區(qū)的土家族與其他少數(shù)民族一起，都被稱為“武陵蠻”或“五溪蠻”。宋代以后，土家族才單獨(dú)被稱為“土丁”、“土人”、“土民”或“土蠻”等。滿清雍正年間普遍推行改土歸流后，隨著漢族移民的增加，也只是作為“土”、“客”進(jìn)行區(qū)分。直到民國政府，也只是把少數(shù)民族看作所謂“國族”的大小宗支，許多少數(shù)民族因此不被承認(rèn)。

　　作為土司遺址所反映的土家族，是中國歷史悠久的一個(gè)民族，世居湘、鄂、渝、黔毗連的武陵山區(qū)。土家族作為一個(gè)民族共同體雖然早已形成，但作為一個(gè)單一民族正式被確認(rèn)卻是新中國成立以后的事。隨著黨的民族政策落實(shí)，一些過去不被承認(rèn)或被迫隱瞞了民族成分的少數(shù)民族群眾，這時(shí)紛紛要求中央政府承認(rèn)他們的民族身份。因此，中央人民政府決定對中國境內(nèi)的各個(gè)民族共同體進(jìn)行科學(xué)識(shí)別，準(zhǔn)確地界定漢族和少數(shù)民族，以便實(shí)行民族區(qū)域自治。1956年10月，國家民委通過民族識(shí)別，確定土家族為單一民族。并且在1957年成立了湖南省湘西土家族苗族自治州。1983年又成立了湖北省恩施土家族苗族自治州，其后還成立了酉陽、秀山、石柱、長陽、五峰、印江、沿河等民族自治縣。只有在這樣的民族政策之下，這些少數(shù)民族的歷史傳統(tǒng)才得以恢復(fù)和應(yīng)有的肯定，土司遺址也只有作為其民族歷史的一個(gè)側(cè)面，才具有世界遺產(chǎn)繼承的最大價(jià)值。

　　因此，我認(rèn)為中國土司遺址被列入世界遺產(chǎn)名錄的最大意義，應(yīng)該是對中國這一地區(qū)土家族、苗族等少數(shù)民族歷史文化的肯定和尊重，也是中國現(xiàn)行民族政策普遍價(jià)值的肯定。