7月初，玻利維亞議會通過新法案，將最低雇傭年齡從14歲降到10歲，由此成為第一個“雇傭童工合法化”的國家。新法案包含了10—12歲兒童工作時必須有父母監(jiān)督、12—14歲才可接受第三方雇傭以及工作不可損害兒童受教育權利等內容。此舉引發(fā)的“地震效應”備受矚目。

　　作為拉美最貧窮的國家之一，玻利維亞的決定是對現(xiàn)實窘境的妥協(xié)。該國擁有1000多萬人口，64%的民眾生活在貧困線以下，童工數(shù)量高達85萬，其中不少還從事采礦等高危行業(yè)。支持新法案的玻利維亞參議員稱，此舉只是被迫承認現(xiàn)實，因為許多貧困家庭除了讓孩子工作外別無選擇。輿論還注意到，玻利維亞總統(tǒng)莫拉萊斯力挺該法案，而他恰是童工出身。

　　《福布斯》雜志撰文認為，“童工合法化在事實上反倒能減少玻利維亞的童工數(shù)量”，通過提高工作場所安全性、縮短工時、提高工資等措施，更多貧困兒童反而能從家庭的負擔中被解放出來。這套純經(jīng)濟理性的說辭看來冷酷，卻說明了童工問題的復雜性。

　　玻利維亞的童工問題只是冰山一角，國際勞工組織最近公布的全球童工總數(shù)達1.68億人，發(fā)展中國家和歐美發(fā)達國家都有分布。不同于發(fā)達國家可以通過加強執(zhí)法、提高福利保障等手段來消除童工現(xiàn)象，很多整體陷入貧困的發(fā)展中國家即使意識到消除童工現(xiàn)象是“長久之策”，卻也根本無力施行。若進行“一刀切”治理，可能還會適得其反。例如，聯(lián)合國兒童基金會在尼泊爾的研究表明，禁止地毯業(yè)使用童工的結果是導致5000—7000名女孩落入更加悲慘的賣淫行當，而類似的情況在孟加拉國和印度也有發(fā)生。實踐證明，在貧窮國家強行取消童工崗位，可能把一些家庭逼入絕境。

　　一般認為，只有經(jīng)濟發(fā)展才能真正解決童工問題，在國家富裕以前，道德、輿論甚至法律所能做的都極為有限。工業(yè)革命曾經(jīng)導致英國貧困兒童陷入前所未有的悲慘境遇，如英國歷史學家湯普遜所言，“對兒童如此規(guī)模和如此程度的剝削是我們歷史上最可恥的事情之一”。直到19世紀英國完成工業(yè)革命，在兒童經(jīng)濟價值發(fā)生變化，人道主義觀念深入人心等因素綜合作用下，童工現(xiàn)象才在該國基本消失。

　　玻利維亞當前被迫作出的選擇，讓人們看到國家發(fā)展不足所帶來的無奈，外界也無權超越其特定國情、特定發(fā)展階段來說三道四。但是，這個現(xiàn)象反襯的鐵律足以令人深思：發(fā)展才是硬道理。