中國的民主與其他國家的民主有相通的地方，也有不同之處。中國的民主是在追求民族獨立、國家富強和社會進步的長期奮斗和探索中逐步形成的，歷史文化傳統(tǒng)和基本國情對當(dāng)代中國民主有著深刻影響。在長期探索中，中國的民主政治建設(shè)取得了重要成就，形成了一種既體現(xiàn)民主基本價值和普遍原則又具有中國特色的民主制度。
植根于中國歷史與現(xiàn)實
中國的歷史和基本國情深刻地決定和影響著中國的政治制度。歷史環(huán)境、現(xiàn)實國情，為中國民主政治建設(shè)提供了起點和基礎(chǔ)；滿足中國現(xiàn)代化發(fā)展的需要，是推動中國民主政治建設(shè)的決定性因素。
中國民主政治是從外來殖民主義侵略引發(fā)民族生存危機開始起步的，救亡圖存成為中國近現(xiàn)代一切政治建設(shè)的歷史起點和邏輯原點。在挽救民族危亡和爭取民族獨立的斗爭中，產(chǎn)生了民主政治的訴求，出現(xiàn)了最初的民主實踐。新中國成立后，尋求國家富強、實現(xiàn)國家現(xiàn)代化成為新的歷史任務(wù)。民主政治成為調(diào)動人民積極性主動性為實現(xiàn)國家現(xiàn)代化而奮斗的重要政治機制。中國民主政治建設(shè)的主題，也由此從救亡圖存轉(zhuǎn)變?yōu)榻ㄔO(shè)社會主義現(xiàn)代化國家。歷史起點和歷史主題的輸入，深刻地影響了中國民主政治發(fā)展的歷史軌跡和現(xiàn)實道路。
民主政治是人們的選擇，但選擇不是任意的。人們只能在歷史任務(wù)和國情條件等客觀因素設(shè)定的可能性中進行選擇。中國現(xiàn)代政治體制必須具備有效治理幅員遼闊、人口眾多、資源分布不均衡的東方大國的能力。以資源為例，中國的水能資源居世界第一，煤炭資源產(chǎn)量居世界第一、儲量居世界第三。但中國絕大部分人口和市場在地理“璦琿—騰沖線”以東，絕大部分水能和煤炭資源在“璦琿—騰沖線”以西。因此，大規(guī)模調(diào)配資源成為中國經(jīng)濟社會活動的重要特點，而中國的現(xiàn)代政治體制，無論具體形態(tài)如何，都必須適應(yīng)這一基本國情。
中國現(xiàn)階段的重要任務(wù)是實現(xiàn)現(xiàn)代化�；緡橐蟋F(xiàn)階段的政治制度必須能夠調(diào)動和發(fā)揮人民群眾建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家、追求幸福美好生活的積極性、主動性、創(chuàng)造性，同時又能夠集中民力和民智，有利于在全國范圍內(nèi)有效調(diào)配資源、維護國家安全和保障社會安定團結(jié)。對于當(dāng)代中國來說，只有能夠滿足國家與社會發(fā)展需要的政治制度，才是一種可供選擇和有生命力的制度，才是一種真正為中國人民所需要的制度，因而也才是一種真正民主的制度。
中國民主道路的顯著特征
經(jīng)過長期探索，中國在實現(xiàn)現(xiàn)代化的進程中找到了一條適合基本國情、體現(xiàn)民主普遍價值、符合中國社會發(fā)展要求的民主政治道路。這條民主道路在實踐中顯現(xiàn)出以下幾個特征。
把保障人民權(quán)利與集中國家權(quán)力統(tǒng)一起來。民主政治的一個基本內(nèi)涵是保障人民權(quán)利。中國改革開放以來的實踐表明，對人民權(quán)利的有效保障，可以激發(fā)億萬人民的積極性、主動性、創(chuàng)造性，給經(jīng)濟社會發(fā)展帶來巨大發(fā)展動力。如果說保障人民權(quán)利是民主政治的普遍特征，那么，對國家權(quán)力的集中則是中國民主政治的重要特色。中國的現(xiàn)代化不僅要改變落后面貌，還要追趕世界先進水平。“三代不同禮而王，五伯不同法而霸”。中國要后來居上，就不能跟在西方發(fā)達國家后面亦步亦趨，而要走出一條自己的路。從民主政治的角度看，國家權(quán)力集中是中國民主道路的重要特征。西方有人將其稱為“威權(quán)主義”的重要表現(xiàn)。其實，這與所謂“威權(quán)主義”根本不同，最大的區(qū)別在于目的不同：中國對國家權(quán)力的集中是為了集中資源、統(tǒng)籌安排，發(fā)揮集中力量辦大事的優(yōu)勢，有效推進國家現(xiàn)代化，增進人民福祉、實現(xiàn)人民幸福，而不是為了一人、一黨、一集團的私利。
把協(xié)商民主作為民主政治建設(shè)的重要方向�，F(xiàn)代化不僅是社會生產(chǎn)力迅速發(fā)展過程，也是社會結(jié)構(gòu)深刻變革過程，在此過程中社會矛盾多發(fā)、易發(fā)。協(xié)商民主作為中國民主政治建設(shè)的重要形式，已經(jīng)進行了長期而廣泛的實踐，其價值主要表現(xiàn)在：一是有利于減少社會矛盾，擴大社會共識。競爭性民主由于強化分歧和“贏家通吃”效應(yīng)，容易造成利益排斥。而協(xié)商是尋求利益交集和最大公約數(shù)，照顧各方利益，促進妥協(xié)，促進共同利益形成。這是化解社會矛盾、促進社會和諧的重要途徑。二是有利于提高民主質(zhì)量。通過充分表達意見和交流討論，使各種意見取長補短，減少片面性，把“服從多數(shù)”和“尊重少數(shù)”有機結(jié)合起來。三是有利于提高決策效率。競爭性民主有其優(yōu)點，也有明顯弱點，比如容易形成價值對立和道德評判，增加達成妥協(xié)與共識的成本。而協(xié)商民主是求同存異，易于達成妥協(xié)和共識。
循序漸進發(fā)展和擴大人民權(quán)利。中國民主實踐的首要內(nèi)容是保障人民權(quán)利，但人民權(quán)利的實現(xiàn)和擴大并不是一蹴而就的。權(quán)利是一種歷史現(xiàn)象，權(quán)利的實現(xiàn)是一個漸進過程。一些國家在發(fā)展民主政治過程中歷經(jīng)坎坷，一個重要原因是權(quán)利的擴大超過了制度和體制的承載能力，出現(xiàn)“權(quán)利超速”現(xiàn)象。權(quán)利在本質(zhì)上是歷史的、相對的，它不是觀念的產(chǎn)物，而是經(jīng)濟社會發(fā)展的產(chǎn)物，會隨著經(jīng)濟社會發(fā)展而不斷增長。在中國的具體實踐中，正是隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展進步，不斷發(fā)展和擴大人民權(quán)利，逐步提高人民享有的各種權(quán)利的質(zhì)量。堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，大力發(fā)展社會生產(chǎn)力，通過不斷促進經(jīng)濟社會發(fā)展為人民權(quán)利的發(fā)展和擴大創(chuàng)造條件，是我國在經(jīng)濟社會快速發(fā)展和人民權(quán)利意識不斷上升的環(huán)境中保持社會長期穩(wěn)定的重要經(jīng)驗之一。
采取試點推進和問題推動的策略。民主政治建設(shè)是一項浩繁的社會工程，采取正確的策略進行民主政治建設(shè)至關(guān)重要。民主政治建設(shè)一旦失誤，后果嚴(yán)重，甚至難以補救。而經(jīng)過試點加以實施和推進，通過循序漸進的探索找到科學(xué)正確的方法，可以有效分散風(fēng)險，規(guī)避整體風(fēng)險和顛覆性風(fēng)險。經(jīng)過多年探索，中國形成了試點推進和問題推動的重要改革經(jīng)驗，成為推進民主政治建設(shè)的基本策略。改革開放以來，中國改革策略被形象地描述為“摸著石頭過河”，即從實踐中的問題出發(fā)而不是從觀念出發(fā)，通過分散進行而不是采取“一攬子”方案，由表及里、由淺入深地進行改革嘗試，不斷解決問題，實現(xiàn)從量的積累到質(zhì)的改變。
積極穩(wěn)妥地推進民主政治建設(shè)
民主有價值與實踐之分。作為實踐問題，民主意味著尋求和建立實現(xiàn)人民主權(quán)的民主形式、政治制度。然而，無論歷史還是現(xiàn)實中，探索建立適合需要的民主形式都不可能一帆風(fēng)順。中國的民主政治建設(shè)之路也是如此，其發(fā)展受到自身條件和國際環(huán)境等諸多客觀因素的限制和約束。在新的歷史條件下，積極穩(wěn)妥地推進民主政治建設(shè)，應(yīng)分層次擴大有序政治參與，重點發(fā)展民主協(xié)商，加強權(quán)力制約和民主監(jiān)督。
分層次擴大有序政治參與。政治參與是民主政治的重要內(nèi)容。人民群眾的政治參與是民主的題中應(yīng)有之義，但由于信息不對稱、經(jīng)驗不對稱以及利益局限性，客觀上限制了人民群眾進行政治參與的能力與范圍。分層次政治參與是克服參與局限性的重要方式。區(qū)分不同的政治事務(wù)，以利益相關(guān)程度、信息掌握程度和責(zé)任連帶程度為尺度，引導(dǎo)相關(guān)性強的群體及代表進行分層次的政治參與，而不是不分層次、不看對象的所謂全面的政治參與。這樣做，既從總體上保證了人民群眾參與國家政治生活的權(quán)利，又可以防止無序參與帶來的無效與混亂。
推進協(xié)商民主，提高協(xié)商民主質(zhì)量。黨的十八大提出，完善協(xié)商民主制度和工作機制，推進協(xié)商民主廣泛、多層、制度化發(fā)展。發(fā)展協(xié)商民主，需要進一步擴大協(xié)商民主范圍，推進民主協(xié)商機制化、制度化。社情民意的客觀、準(zhǔn)確、全面發(fā)現(xiàn)和反應(yīng)機制，是發(fā)展協(xié)商民主、提升協(xié)商民主質(zhì)量的重要制度，應(yīng)納入中國民主政治建設(shè)的議事日程。協(xié)商民主較之選舉民主，表達機制相對薄弱。因此，發(fā)展協(xié)商民主，建設(shè)社情民意調(diào)查系統(tǒng)顯得十分必要。應(yīng)結(jié)合本國國情和現(xiàn)實需要，學(xué)習(xí)借鑒國外相關(guān)經(jīng)驗，加快建立和完善專業(yè)化的社情民意調(diào)查機構(gòu)和體系，不斷提高協(xié)商民主的質(zhì)量。
加強權(quán)力制約和民主監(jiān)督。權(quán)力制約是相同或相似權(quán)力主體間的相互監(jiān)督和制約，是民主政治體制下一個普遍適用的原則。實踐表明，權(quán)力制約作為一項防止權(quán)力蛻化、保障權(quán)力性質(zhì)的基本措施是有效和可靠的。民主監(jiān)督是授權(quán)者或被代表的主體對于被授權(quán)者或代理人的監(jiān)督和制約，是保障人民賦予執(zhí)政黨、國家權(quán)力機關(guān)和政府機關(guān)的各項權(quán)力不變質(zhì)，保證權(quán)為民所用、利為民所謀的重要方法，也是中國民主政治建設(shè)沿著正確方向推進的重要保障。權(quán)力制約和民主監(jiān)督這兩種性質(zhì)不同、功能相近的制約與監(jiān)督機制，在未來民主建設(shè)過程中都需要進一步加強。
（作者為中國社會科學(xué)院政治學(xué)研究所所長）
