《財富之城：威尼斯海洋霸權(quán)》：【英】羅杰·克勞利著；陸大鵬、張騁譯；社會科學文獻出版社出版。

　　今天的威尼斯是旅游勝地，但若像英國歷史學家羅杰·克勞利那樣把目光投向往昔，就會看到，威尼斯還曾經(jīng)是一個了不得的老牌帝國，一個早期版本的大英帝國。

　　《財富之城》不是威尼斯共和國的全史，而主要講威尼斯對地中海制海權(quán)的爭奪得失，以及基督教與伊斯蘭世界的沖突與交流。概括來講，就是威尼斯如何從一個小漁村崛起為西方世界最富庶的城市，并能夠在地中海稱王稱霸。

　　與同時期歐洲的絕大部分地區(qū)不同，威尼斯沒有世襲君主，而是一個由貴族寡頭統(tǒng)治的共和國。威尼斯的貴族也不是封建地主，而是商賈。這是一個由企業(yè)家運行，并且服務(wù)于企業(yè)家的國家，商人階層和政治階層之間沒有隔閡。威尼斯人比任何人都更早了解到一系列基本的商業(yè)規(guī)則：供需原則；對消費者選擇、穩(wěn)定貨幣、準時交貨、理性的法律和稅收的需求；長期有效、控制得力的政策等。這一切，在中世紀歐洲都顯得非�！艾F(xiàn)代”。

　　威尼斯的對外擴張在當時的歐洲獨樹一幟。它并不注重土地的得失，而熱衷于發(fā)展自己的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)。例如，1204年第四次十字軍東征，威尼斯伙同十字軍攻破了拜占庭帝國的古都君士坦丁堡。瓜分戰(zhàn)利品時，西歐十字軍搶占大片土地，建立起一系列星羅棋布的封建國家。威尼斯人則占領(lǐng)了十字軍不要的港口、島嶼，面積小得可憐，卻以點連線、以線帶面，建立起了海上交通網(wǎng)。

　　這方面，威尼斯可算是棋高一招——十字軍政權(quán)在貧瘠的土地上沒能維持多久，而依靠控制商貿(mào)航線，威尼斯的海外殖民帝國延續(xù)了數(shù)百年�？死锾貚u、塞浦路斯島以及今天巴爾干與希臘的很多沿海城鎮(zhèn)，都曾是威尼斯的殖民地。借助這一系列海上據(jù)點，威尼斯與伊斯蘭世界通商，經(jīng)營亞洲來的香料、瓷器、絲綢等奢侈品，獲取了極大的利潤。

　　威尼斯沒有強大的陸軍，只有強大的海軍。若在陸地上打仗，就聘請專業(yè)雇傭軍，以及運用外交手段合縱連橫，借力打力。這與后來的大英帝國頗有些相似之處。17—19世紀的大英帝國，一邊維持自己的海軍力量，一邊維持歐洲大陸的均勢，提供資金讓別的國家替自己打陸戰(zhàn)，這一手是不是從威尼斯那里借鑒的呢？

　　威尼斯的商業(yè)和政策很少受到宗教意識形態(tài)影響。他們覺得與穆斯林做生意沒有什么不對，為此經(jīng)常與天主教會發(fā)生摩擦。在虔誠的天主教徒眼中，威尼斯人是利欲熏心的惡棍。而從現(xiàn)代社會的觀念來說，威尼斯人卻領(lǐng)先了時代數(shù)百年。

　　威尼斯將歐洲與東方兩個經(jīng)濟系統(tǒng)聯(lián)系在一起，在東西半球之間輸送商品，交流的不僅僅是物質(zhì)，自然還有思想。它把東方的詞匯、思想和影響，以及某種浪漫的東方主義，帶到了歐洲世界。

　　威尼斯的殖民系統(tǒng)是剝削成性、冷漠無情的。比如對克里特島的剝削就相當殘酷，當?shù)赝林�不斷掀起暴動，甚至在那里生活的威尼斯人也不堪忍受苛政，發(fā)動起義。這與北美十三殖民地的英國移民后裔反抗英國政府不無相似。

　　威尼斯為后繼者（特別是荷蘭和英國）提供了一個榜樣，那就是小國也可以通過航海來稱霸全球。但它也留給世人一個教訓，即通過海權(quán)維系的遙遠殖民地是很脆弱的。然而，威尼斯在商業(yè)資本主義和帝國主義殖民歷史上發(fā)揮的作用，是難以磨滅的。中國擁有“陸地文明”傳統(tǒng)，但也是一個海洋大國，正在建設(shè)自己的“海洋文明”。威尼斯與海權(quán)的故事，在今天的中國，或許能發(fā)人深思。